老年性黃斑變性,、視網(wǎng)膜色素變性等視網(wǎng)膜退行性病變患者,,其視網(wǎng)膜感光細胞緩慢退化,最終會導(dǎo)致失明,,但內(nèi)部視神經(jīng)基本未損,,還能將來自感光細胞的信號傳輸給大腦。視網(wǎng)膜假體則能幫助患者重見光明,。
研究人員介紹說,,他們的新型視網(wǎng)膜假體裝置有一對專門設(shè)計的目鏡,上面裝有微型攝像機和處理視覺數(shù)據(jù)流的微型計算機,,生成的圖像顯示在嵌在目鏡中的微型液晶顯示器上,,顯示器發(fā)出近紅外激光脈沖將播放圖像投射在一個光電硅芯片上,芯片植入視網(wǎng)膜下,,只有一根頭發(fā)的1/3那么薄,。芯片上的光敏二極管會產(chǎn)生電流,引發(fā)視網(wǎng)膜信號傳給大腦,由此讓患者獲得視覺,。
“其工作原理就像太陽能電池,,把光轉(zhuǎn)化為電流,不同的是電流是在視網(wǎng)膜中引發(fā),。”論文高級作者之一,、眼科學(xué)副教授丹尼爾·帕蘭克說,視網(wǎng)膜好比膠片或數(shù)字芯片,,每個感光細胞是一個像素,。他們用光敏二極管代替了這些感光細胞,每個像素就像一個小型太陽能電池,,受到光照會產(chǎn)生電流,,電流再刺激視網(wǎng)膜內(nèi)層中的視神經(jīng)元。由此產(chǎn)生一種瀑布效應(yīng),,激活視網(wǎng)膜外層的神經(jīng)節(jié)細胞,,向大腦發(fā)出視覺信息,讓患者能夠看見,。
目前已有其他類型的視網(wǎng)膜假體進入臨床試驗,,但這些設(shè)備的移植手術(shù)非常笨重,要在眼睛里植入線圈,、電纜或天線,,以向植入的視網(wǎng)膜供電并提供信息。最新設(shè)備用近紅外光來傳播圖像,,不需要任何電線光纜,,而且非常薄,易于植入,。“手術(shù)只要把一個小包植入視網(wǎng)膜下,,然后在其中放入光電電池,。”帕蘭克說,,而且這種光電電池還能在眼中大量排布,提供更廣闊的視域,。
實驗中,,研究小組制作了一個鉛筆尖大小、含有幾百個光敏二極管的芯片,,并用正常小鼠和失明小鼠的視網(wǎng)膜作為變性視網(wǎng)膜模型,。他們把該芯片放在視網(wǎng)膜下面,并在神經(jīng)節(jié)細胞層上放了一個多電極陣列,,以檢測電流活動,。發(fā)出光脈沖后,無論是可見光還是近紅外光,都在光敏二極管中產(chǎn)生了電流,。
正常小鼠的神經(jīng)節(jié)對可見光的刺激反應(yīng)和預(yù)期一樣,,并對近紅外光產(chǎn)生了類似反應(yīng)。在失明小鼠視網(wǎng)膜中,,正常光線只能引起微弱反應(yīng),,近紅外光引發(fā)了強烈反應(yīng),幾乎達到了正常小鼠視網(wǎng)膜的水平,。 初步實驗數(shù)據(jù)顯示視覺信號正在到達大腦,,目前實驗仍在進行中。斯坦福大學(xué)已經(jīng)為這一系統(tǒng)中的兩項技術(shù)申請了專利,。 |